王小石伏在客栈的屋上。

他轻轻撬起一块瓦片，然后用手一，在瓦片未落下去之前，他已鹰兔翻朝天凳，往下落去，起伏间已落在门侧。

横眉汉仍不敢反驳半句，但拳握得青毕。

那男的说：“是啊！本来，是在这里的，可是，后来，不知哪里去了。”

他想：看来，是没有消息了。

王小石全都在戒备中。

──没有线索。

王小石不想在这里净喝西北风。

柜里的人也没有任何反应。

两人一先一后地叫了起来，待一大群路过的人和两名捕役赶到的时候，巷里只剩下一地死人。

“我怎么知！正是这样，才要看看。”

被刀切去肢的人；不准人探听的横眉汉；耳畔好听而冷峻的语音；人群里的男；令卖解人惊恐的瘦个；死巷里的死尸…究竟是怎么回事？王小石决定从这一班卖解人上找线索。

那七八名壮汉这才悻悻然回到房里来。

他在准备离去之前，忽心生一念。

他一木柜，即把柜门掩上，忽觉一阵骨悚然。

只听哗啦一声，瓦片打在地板上，房里的汉，呼喝声中，有的自窗里掠，有的开门喝骂，王小石躲在门边，那几人一窝蜂地跑来，王小石已闪房中，趁藏大木柜里。

捕役一见这等不只死了一人的大案，而自己恰好在这一带巡逻，连脸都青了，问那对男女：“凶手呢？你们不是看见凶手在这里的吗？”

女的用袖比画着：“刚才，他一飞就飞上了围墙，再一──”

只见那几名汉，不时站起来唉声叹气，拳掌，就是没有谈。

还有一个活人，正在察看地上的尸首。

“什么事？什么事？”

他吃六扇门的饭，吃了整整二十年了，从来没有听过这鬼话：两丈的围墙，怎么一飞就飞上去了——而那个穿灰袍的白脸瘦，也夹在人群里观望。只不过，他的脸上寒意更甚了。

人。

王小石飞上了屋瓦，轻如一片飞絮、四两棉，倒钓垂挂在椽上，就像风里树梢上一片将落未落的叶。

──是谁？

那几名汉和壮妇全聚在一个房间里，可是脸凝重，谁都没有先开说话。

不过这不是白天，而是一个有星无月的晚上。

壮妇守在门边、窗边，才又关起门窗，聚在一起，围在灯前。那名横眉怒汉把刀往桌上一放，忿忿地：“他的，要不是有事在，俺可忍不了这恶气，一刀一个，宰了再说！”

因为他觉到另一个人的呼声。

“本店老字号开了十三年，还不曾闹过这样的事。”店伙计对这一拿枪提刀的江湖人很不存好。

“瓦片？哪会好端端地摔下来？”

“有人扔下瓦片，幸好走避得快，不然要伤人了。”

他用手指沾了沾，轻轻戳开一个小，凑一看，只见那大屋里，端坐了七八个彪形大汉，另外还有三四名男般的壮妇，正是白日时在市肆所见的卖解人。

“不是不是，椽瓦有时年久失修，遭耗松脱打落，也有的是，对不住，对不住！客官请多包涵，海涵、海涵。”老掌柜见这凶神恶煞，也不是什么好来路，只求息事宁人。

“什么恶作剧？”

这呼声异常地慢、异常地均匀，平常人的呼不会如此的轻慢而细，除非是熟睡中的人才能如此均匀，何况，有一个人突然闯了来，正常的人呼都会有些紊，可是，这呼如常。

“你这是什么意思？是说我们闹事来着？你说，我们为什么要无事闹事？”

王小石自柜门的隙望去，只见说话的人是一个矍铄的老汉，腰间斜一柄铁尺，他边还有一个虎脸豹的妇人，两人站在那里，旁的人都不敢坐。

没有活人。

那横眉汉低下去，海碗大的拳握得老的，但对老的话不敢反驳。

“没事，好像有人恶作剧吧！”

捕役瞪大了一双睛。

只听外面店家和卖解人的对答：

捕役忙问：“去了哪里？”

──有人早就伏在这柜里！

王小石屏息在柜里。

那女的：“我看见他──”

只听那姓厉的老扪着他那稀疏灰白的胡，用凌厉的光一扫众人，：“为了几个不相的人，值得打草惊蛇？李越，那

隔了一会，另一个獐鼠目的汉：“老七，这就是你的不对了，把厉爷气得这个样，你吃屎拉饭的吗！”

只听另一个威严的声音：“沈七，你别躁，今晚此事，‘六分半堂’总堂的手要来，你这么一闹，你一个人不想活不打，大家可都想有个好死。午间你差些儿对人动武，我就看你捺不住，尽替我惹事！”