“没错。”史尼提克王同意，并平息了顾问团中纷起的窃语。“容我提醒各位，我们尚无法确定这些屠杀的行凶者确实是黑暗灵。”

史尼提克王随即解散了顾问团，他想在王座大厅中独一会儿，思考这个坏消息。不到一周之前，他才听说了崔斯特疯狂攻击石化蜥蜴模拟之事。布灵登石城的统治者最近实在听到太多有关黑暗灵的“英勇事迹”了。

“陛下，抱歉，不过…”克里格开。

“我们必须保持警觉，”史尼提克王提醒他“如果黑暗灵正在聚集…”

“很少。”那位顾问回答“而且荣勋探矿团长贝尔瓦·迪森格仍然维护他，让他住在自己家里，待他如客而非囚犯。迪森格荣勋团长伤退他家附近的任何守卫。”

史尼提克王举起双掌。“不要张，”他解释“我们会保持警觉，但是先不要打草惊蛇。”侏儒王不想让顾问团知自己内心的担忧，事实上，他认为他们在索布莱城的线并不十分可靠。那些线民尽很乐意以一些次要情报换地底侏儒珍贵的宝石，但倘若索布莱城的势力打算对布灵登石城行任何大规模侵略行动，他们毫无疑问会见风转舵，立即背弃地底侏儒。

地底侏儒的巡逻队了城东的地。即使他们一无所获地返回石城，还是觉得不太对劲，他们到整个幽暗地域笼罩在一片异常的寂静中，连平常应有的微小动声都听不到。直至目前为止，没有一个地底侏儒受伤，但也没人因而想城探矿。他们凭直觉明白，地中有个邪恶的事，它开起杀戒来是丝毫不眨，也从不手下留情。

“那，我们在卓尔城内的线呢？””个顾问问“该跟他连络吗？”

“是的，”国王回答“我们必须开始发掘真相。目前，先取消城东地所有的探矿活动。”史尼提克王再次挥手平息四起的怨声。“我知最近那里发现不少重要的矿脉——那迟早是我们的。不过依目前的情况，东、东北及东南区必须战争戒备状态，巡逻的人手加倍，巡逻范围要涵盖所有自布灵登石城行军三日内可达的区域。必须尽快解开这个谜团！”

“他有惹什么麻烦吗？”侏儒王问。

“监视那位黑暗灵，”史尼提克王思索了会儿下令“但要保持距离。如果就如迪森格团长所信的，他是友非敌，他就不该遭受这无礼的侵犯。”“那么，巡逻队呢？”另一位顾问发问。他是石城区的代表，那里居住的都是守卫。“我的士兵已经厌倦了，他们找不到任何战斗的痕迹，除了自己疲累的脚步声之外，没听到一声响。”

“如果我们听到索布莱城任何风草动，”侏儒王继续说“或者发现任何证据证明侵者确实是黑暗灵，那么我们就立即加我们的连络工作。在这之前，让巡逻队确实执行任务吧。”

“没错，队长，”史尼提克王立即回应，并缓慢地挥手阻止任何反驳。“你对你的观察相当有把握，我也非常相信你的判断力。不过，除非确实发现任何黑暗灵队伍，否则我不任何预设。”

灵在城东地中活动的消息。

“所以我们只能同意，确实有危险人侵了我们的东方领域。”另一位顾问嘴说。

“而我们现在收容了一位黑暗灵。”在每日的例行会议上，一位顾问提醒史尼提克王。

一队巡逻队发现了崔斯特旧日的栖之，蕈林窟。史尼提克王获知一向和平的蕈人全族被歼灭，连蕈林也被摧毁的消息时，到十分哀伤。然而尽地底侏儒无休无止地巡视所有的地，仍未能找到敌人的任何蛛丝迹。他们信，这么隐密而残暴的杀戮绝对是黑暗灵所为。

“索布莱城为何要在我城的边界挑衅？”当布里克报告完毕后，一位顾问询间“我们的线并没提及任何开战的意图。当然，如果索布莱城的执政议会了什么惊人的决议，我们是绝不可能毫无所知的。”

“他们没有，”这位顾问持“我们没发现任何营队，也没有任何扎营的痕迹。索布莱城的巡逻队，如果是的话，攻击完后便返回某个我们不得而知的栖地，也许可以用法加以定位吧。”