唤停了车，两人一同下地，了一围篱笆，绕过数丛细竹，前现几间房舍，皆为紫脂泥墙，檐下挂着数盏大红纱灯，门几个小厮迎上来，都笑唤：“程爷。”却不认得宝玉。

而不得列于其榜者，皆自引以为憾。程日兴，：“有这价便有人要，只是得象薜大爷这主儿才奢侈得起哩。第二件，在这紫檀堡买了四亩二分地又了五百六十两。”

顿了一下续：“余下建房办家私约使了三、四百两，前前后后统共超一千五百两。”宝玉咂咂，叹：“不得了不得了。”

价更不菲，从递牌到梳拢，咱薜大爷半月内就掉了六百多两银。”

宝玉一瞧，立知都是些什么人，心中怦怦。程日兴旁边低声笑：“今日这般奢侈，可见咱薜大爷多兴哩。”薜蟠朝当中一个眉目如画的人叫：“云儿，快过来拜见你叔叔伯伯。”

宝玉笑：“我得上学哩，又不能象大哥这样，想去就去，想歇便歇。”薜蟠上学，不过是因为学里有几个标致弟，偶动了龙之兴，便假装也要读书，开还三日打鱼两天晒网，不时去应个卯，待哄了香怜、玉那几个契弟上手后，便再也不去了，闻言讪讪笑：“我只是最近忙了些，过几日还要回去上学的。”

宝玉掀起窗帘，但见四下树影层叠，黑暗中霓灯透亮，隐约描木丛中的一栋栋致楼舍的边角，又有丝竹弦之声缈缈飘来，这里实是繁荣华之地。程日兴也朝外观看，边认路边指车夫行走，忽然：“到啦，便是这里。”

宝玉哪里信他，只笑：“忙什么呢？又背着大家来个新嫂吧！”薜蟠听宝玉称“嫂”心中兴，：“不过图个新鲜罢啦，来来来，酒席早已摆好，专等你哩。”

携了他的手，往北间宴厅而去。到里边，见有几名侍儿正忙着摆碗箸，绣屏前又有数女或立或坐，粉粉艳艳地围了一堆，手里持抱着红牙檀板箫琵琶诸，竟是个个衣鲜鬓秀，容颜俏丽，真谓桃羞杏让，燕妒莺惭。

宝玉：“这也贵，都中许多地还没这个价。”程日兴：“如今这紫檀堡已是炙手可的宝地哩，只怕日后还要再涨价呢。”

宝玉见她穿淡绣袄，底下紫绫罗裙，一条芙蓉巾低束蛮腰，秀目藏媚，靥，果然妍丽过人，他从来见不得女，心里不禁微微发酥，暗：“果然是品榜上的人儿。”

心底恨不得立刻赶到紫檀堡，瞧一瞧那个让薜蟠大撒银的云儿是个什么模样。＊＊＊两人一路谈笑，倒也不无聊，直到夜幕降临，方到了紫檀堡。

程日兴携宝玉迳自内，大叫：“宝二爷来啦。”堂上数人快步围过来，为首正是薜蟠，后边竟跟着贾蓉与贾蔷哥儿俩，又有冯紫英、单聘仁、詹光与胡斯来等几个狐朋狗友，这个抱腰那个拽手，闹哄哄：“怎么现在才来？”

宝玉早知四大青楼是销金窟，却没想糜费至此，若在外边，六百两银已可买到个如似玉的人儿妾了，不禁：“还是薜大哥的银多，这么狠的价也下得了手，不过为了品榜上的人儿，怕也是值得呢。”

见过礼后，薜蟠招携众友坐，举盏呼饮。云与四名侍儿前后服侍，般端上时鲜果蔬佳肴酒，那班丽人却在一旁调丝弦弹奏助兴。

品榜乃百锦营第一品师爷柳不所作，择天下娼中优者而录，每年更新一次，因撰者乃风月名师，那品榜得风月中人推崇，几被拥为风月圣典，青楼寨之人一经品题，便能声价十倍。

那人盈盈一笑，莲步行来，朝众人一一衽裣作礼，薜蟠说伯伯她便叫伯伯，唤叔叔她便唤叔叔，音如黄莺谷，举止娴淑温柔，哪有半娼家之气，大方之尚胜许多名门闺秀。